Il Centro Studi d'Arte Estremo-Orientale si è costituito nel 1987 per iniziativa di alcuni studiosi e collezionisti d'arte. Il suo scopo è quello di diffondere la conoscenza dell'arte e della cultura della Cina, del Giappone e della Corea.

Presso la sede in via S. Maria Maggiore 1, nel centro storico di Bologna, è attiva una biblioteca ricca di molte migliaia di libri dedicati per la maggior parte alle arti figurative classiche: pittura, scultura, architettura, arti applicate come la ceramica, i bronzi, i tessuti, ecc.

Molti anche i libri sulla letteratura, l'arte contemporanea, le arti performative, il pensiero, la storia e su altri aspetti delle civiltà dell'Asia Orientale.

Il CSAEO organizza attività e manifestazioni di vario genere: corsi di lingua, mostre d'arte, rassegne cinematografiche, concerti, incontri e conferenze.