Il soroban è un abaco, un pallottoliere che i giapponesi importarono dal continente circa 400 anni fa.
Sebbene l'avvento delle calcolatrici abbia molto limitato, negli ultimi decenni, l'uso pratico di questo strumento, il soroban è ancora molto usato in Giappone a scopo didattico, per spiegare visivamente il sistema numerico decimale nelle scuole elementari e per stimolare la rapidità di calcolo mentale.
La destrezza nell'uso del soroban è un punto di importanza non secondaria nei curriculum scolastici ed è fondamentale nell'insegnamento dell'aritmetica ai non-vedenti.
Inoltre, anche per molti adulti, è una vera mania, che dà origine a importanti competizioni a livello nazionale e a esami ufficiali organizzati dalla Camera di Commercio, che rilascia licenze a seconda dei vari gradi di abilità.

Kazuma Kinoshita, esperto di soroban, soggiorna in Italia per una settimana e porta avanti un progetto didattico con scuole di Bergamo, Milano e Venezia, oltre a fare dimostrazioni in varie città del nord Italia.