Perché non vi fu nella storia dell'Impero Cinese una Rivoluzione Scientifica paragonabile a quella che avvenne in Europa a partire dal 16° secolo?

E' un fatto poco noto, ma fino a cinquecento anni fa, o poco più, non si può certo dire che l'Europa sopravanzasse la Cina quanto alla capacità di spiegare, prevedere, classificare i fenomeni naturali e di applicare quelle conoscenze ai bisogni pratici, medicina compresa.
Poi in Europa successe qualcosa di mai visto nella storia dell'umanità e si assisté a una esplosiva fioritura di indagini e all'acquisizione di conoscenze sempre più profonde, nonché alla creazione di un metodo su cui fondare e potenziare quelle conoscenze.

Che cosa impedì alla Cina di fare quel balzo in avanti? E' lecito avanzare spiegazioni o si tratta invece, come alcuni ritengono, di un problema male impostato?