Perché non vi fu nella storia dell'Impero Cinese una Rivoluzione Scientifica paragonabile a quella che avvenne in Europa a partire dal 16° secolo?

E' un fatto poco noto, ma fino a cinquecento anni fa, o poco più, non si può certo dire che l'Europa sopravanzasse la Cina quanto alla capacità di spiegare, prevedere, classificare i fenomeni naturali e di applicare quelle conoscenze ai bisogni pratici, medicina compresa.
Poi in Europa successe qualcosa di mai visto nella storia dell'umanità e si assisté a una esplosiva fioritura di indagini e all'acquisizione di conoscenze sempre più profonde, nonché alla creazione di un metodo su cui fondare e potenziare quelle conoscenze.

Che cosa impedì alla Cina di fare quel balzo in avanti? Era necessario farlo, allo scopo di acquisire il predominio sul mondo intero, come fecero le potenze europee? E' lecito avanzare spiegazioni o si tratta invece, come alcuni ritengono, di un problema male impostato?